Helsinki szívében, az 1870-ben épült régi diákszálló történelmi bájával körülvéve, évről évre kibontakozik a champagne művészetét és kultúráját ünneplő Grand Champagne Helsinki esemény, ezreket vonzva a finn fővárosba. A háromnapos rendezvény története szenvedélyről és vízióról szól, melyet két rendkívüli nő, Taru From, a pezsgő iránt mélyen elkötelezett marketing-szakember és vállalkozó, valamint Essi Avellan, Finnország első Master of Wine címének birtokosa, a Champagne Világbajnokság (Champagne & Sparkling Wine World Championships – CSWWC – a szerk.) állandó bírálója hívott életre és indított útjára 2015-ben. Együtt teremtették az eseményt, amely ma már nemcsak közel 400 champagne-t mutat be 76 elismert háztól, hanem az oktatásra és személyes kapcsolatokra is nagy hangsúlyt fektet a champagne-közösségen belül.
Az első inspirációt és a két hölgy barátságát érdekes módon a Philippe Jamesse francia sommelier által megálmodott Grand Champagne pezsgőspohár iránti közös szenvedély alapozta meg. Ezek a poharak a mai napig fontos szerepet játszanak az eseményen: az idei 48 mesterkurzuson is ezekből kóstolhatták a résztvevők az olykor egészen különleges és ritka champagne-okat. De erről egy kicsit később.
Taru From az esemény emberi komponenseire összpontosít, és ő biztosítja, hogy minden aspektusa melegséget és vendégszeretet sugározzon. Filozófiája, hogy a marketingfelhangok tompítása mellett olyan teret hozzon létre, ahol a valódi champagne-kultúra kerülhet előtérbe a személyes interakciók révén, amelyek mindig emlékezetesek. Essi Avellan széles körű tudását és nemzetközi kapcsolatait használja fel az esemény napirendjének szervezésében, biztosítva, hogy a programok mind informatívak, mind vonzóak legyenek. Szerepe magába foglalja a mesterkurzusok gondos szervezését és a különböző champagne-ok reprezentációjának biztosítását.
Bőséges választék, ritkaságokkal színesítve
A választék valóban bőséges. A finn forgalmazók 39 standnál várják a kóstolni vágyókat, ahol olyan, Magyarországon is népszerű házak széles kínálatával ismerkedhetünk meg, mint például a Veuve Clicquot, a Ruinart, a Taittinger, vagy a Pol Roger, és olyan, itthon kevésbé elérhető, de nagy becsben tartott termelők tételeivel is, mint Jacques Selosse, vagy Ulysse Collin. A szortiment rendkívül bő, az alapvető tételektől az évjáratos tételeken át a prestige cuvée-kig mindent kínálnak pohárral kóstolásra. Ezeket a folyamatosan elérhető tételeket színesíti a rendkívül izgalmas, úgynevezett „ritka & kiváló” („rare & fine”) koncepció, amelynek keretében mindhárom nap, meghatározott időpontokban bontanak különleges tételeket pohárral történő kóstolásra a különböző standoknál. A gyakorlatban ez azt jelenti, hogy negyedóránként 2-5 helyszínen is valami újdonság történik, és olyan ritkaságokat is kóstolhatunk, mint például Piper-Heidsieck Vintage 1996, Henriot Millesime 2000 Jeroboam, Louis Roederer Vintage Late Release 1999 Magnum, vagy Palmer Collection Vintage 1996 Jeroboam. Ezek az alkalmak mind remek lehetőséget teremtenek, hogy ne csak a tételekkel ismerkedjünk meg, de a többi résztvevő champagne-kedvelővel, nemritkán különböző országokból érkező elismert champagne-specialistákkal, -írókkal.
Grand Champagne Helsinki · találkozások és ritkaságok
01
02
03
04
05
06
07
08Mindig van mit tanulni
Ha valakinek mindez nem elég, „benevezhet” a már említett 48 mesterkurzus valamelyikére, vagy akár többre is. Ezek nemcsak rendkívül izgalmas kóstolósoraikkal csábítanak, hanem neves előadóikkal is, akik champagne-házak elismert pincemesterei, borászai, elnökei, vagy éppen értékesítési vezetői, és betekintést nyújtanak a champagne-ok előállításába, a különleges tételek ízjegyeibe és történelmi kontextusába, ezzel is tovább fokozva az élményt. A választék igazán bőséges; a kóstolósorokat úgy tervezik meg, hogy mindenki számára gazdag tanulási élményt nyújtsanak, a kezdőktől a szakértőkig, és tanúsítsák az alapítók elkötelezettségét az edukáció mellett.
A kóstolósorokat úgy tervezik meg, hogy a kezdőktől a szakértőkig mindenki számára gazdag tanulási élményt nyújtsanak.
A három nap alatt összesen magam is hét mesterkurzuson vettem részt, amelyek – őszintén mondhatom – mind kiválók és egyediek voltak. Néhányat emelek ki közülük. Az első napon mindjárt Jean-Baptiste Lécaillon, a Louis Roederer-ház elismert pincemestere és alelnöke tartott mesterkurzust a ház rosé champagne-jairól, annak apropójaként, hogy az első Cristal Rosé évjárat épp 50 évvel ezelőtt, 1974-ben született meg. Jean-Baptiste 1999 óta a ház pincemestere, irányítása alatt a Roederer-ház áttért az organikus gazdálkodásra, és jelentős lépéseket tett a fenntartható szőlőművelés felé. Rosé tételeit az elegancia és a fenolos érettség jellemzi; összesen hat rosé champagne-t kóstoltunk, a 2015-ös brut nature-től a 2016-os és 2008-as évjáratokon át az 1999-es késői megjelenésű (late release – a szerk.) tételig, amelyet bár 2005-ben degorzsáltak, egészen 2023-ig a ház saját pincéjében pihent. Ezeken felül két Cristal Rosé tételt kóstoltunk még, a 2014-es és a 2006-os évjáratokat, melyek mindig rendkívüli élményt nyújtanak, kifejezik Aÿ grand cru ültetvényeinek jellegzetességeit, komplexek, rétegzettek, erőteljesek, mégis légiesek, és jellemző rájuk a kissé sós, krétás lecsengés.
Hasonlóan izgalmas volt az Henriot-ház teljes szortimentjét bemutató mesterkurzus, amelyet Alice Tétienne, a ház dinamikus és szenvedélyes pincemestere tartott. Alice 2020 áprilisában vette át ezt a szerepet, és egyben a szőlőtermesztésért is felel az Henriot saját területein, melyek 29 crut ölelnek fel. Az Henriot mélyen reduktív világa mindig varázslatos, az évjárat nélküli Brut Souverain tételtől kezdve, amelyet 1808-ban készítettek először, a szintén évjárat nélküli Blanc de Blancs-on át, a hat specifikus terület házasításával készülő évjáratos champagne-ig, melyből a jelenlegi 2014-es évjáratot kóstoltuk. És ekkor még hátra voltak olyan különlegességek, mint a L’inattendue – azaz „a váratlan” névre keresztelt 2016-os Blanc de Blancs, vagy a ház prestige cuvée-je, a Hemera, melyből a 2013-as és a 2006-os évjáratot is érintettük a kóstolón.
Három nap · hét mesterkurzus · megszámlálhatatlan történet
01
02
03
04
05
06
07
08Magnumok és blanc de blancs-ok
Szakmai szempontból is nagyon izgalmas volt a Palmer Champagne-ház kóstolója, ahol az évjáratos tételeiket hasonlítottuk össze normál és magnum palackból is. A pezsgőrajongók közül egyre többen tudják, hogy a magnum palackban, amelynek nyakmérete megegyezik a normál palackéval, az ott található oxigén alatt dupla annyi pezsgő helyezkedik el, amely így lassabban és különleges ízjegyekkel gazdagodva érik, és tovább képes megőrizni a frissességét is. Ennek tükrében rendkívül érdekes a gyakorlati kóstolás, hiszen a Palmer-ház évjáratos Grands Terroirs nevű champagne-jai amúgy is a legmagasabb minőséget képviselik. A jelenleg elérhető 2015-ös évjárat mellett két kiváló évjáratot, az 1996-osat és az 1985-öset is összevetettük a két palackméretből, ráadásul ezek Collection Vintage tételek voltak, azaz csak az elmúlt néhány évben degorzsálták őket, és a ház pincéjében töltötték az elmúlt évtizedeket. Bár mind az 1996-os, mind az 1985-ös tételek normál palackjai is egészen rendkívüli gazdagságot tükröztek, mégis egyértelműen elmondható, hogy az elmélet a gyakorlatban is működik: a magnum palackok minden esetben határozottan több frissességet közvetítettek, és tartalmuk az oxidációtól is védettebb volt, miközben a champagne-ok csodálatos komplexitást és mélységet értek el.
Még egy mesterkurzust kiemelve, meg kell említenem a Deutz-ház eseményét, melyet a ház pincemestere, Caroline Latrive tartott. Caroline 2022 augusztusában váltotta pincemesterként neves, hosszú ideig szolgáló elődjét, Michel Davesne-t. Korábban 15 évig volt pincemestere a szintén Aÿ-ban található, szintén chardonnay-fókuszú Ayala-háznak, így hozta magával a chardonnay szőlőfajtához kötődő mély tudását és megbecsülését. Az ő vezetésével igazi élmény volt a ház prestige cuvée-jéből, a Blanc de Blancs Amour de Deutzből öt izgalmas évjáratot kóstolni. A jelenlegi 2013-as klasszikus, hűvös évjárat mellett elmerülhettünk egy jóval melegebb, 2006-os évjáratban, illetve olyan ikonikus évjáratokban is, mint a 2002-es és az 1999-es, valamint az 1995-ös, amely kifejezetten kirobbanó formában volt frissességével és eleganciájával.
A fentiek tükrében kijelenthető, hogy a Grand Champagne Helsinki nem csupán egy esemény, hanem egy mozgalom, amely hozzájárul a champagne iránti szenvedély és tudás terjesztéséhez. Az alapítók, Taru és Essi által megálmodott világ egy olyan platformot nyújt, ahol a résztvevők elmélyülhetnek a champagne-ok varázslatos világában, és igazán megérthetik komplexitásukat és szépségüket. Az évente megrendezett mesterkurzusok, előadások és kóstolók révén a Grand Champagne Helsinki képes volt új szintre emelni a helyi champagne-kultúrát, és Finnországot a champagne-rajongók egyik központjává tenni. Az esemény sikere és népszerűsége azt mutatja, hogy a champagne iránti lelkesedés és annak kapcsolatteremtő képessége széles kört tud megmozgatni, és a Grand Champagne Helsinki fontos szerepet játszik ennek a trendnek az előmozdításában.